Το 1985 το θρυλικό όνομα Michael Jordan- έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο NBA, αφού του είχε απονεμηθεί ένα χρόνο νωρίτερα ο τίτλος του College Player of the Year. Ήταν η ίδια περίοδος όπου για πρώτη φορά η Nike βίωνε μια μεγάλη πτώση των πωλήσεων. Με μια συντονισμένη κίνηση marketing η εταιρία αποφάσισε να προσεγγίσει τον Jordan για μια νέα ιδέα συνεργασίας. Η ιδέα αφορούσε την αποκλειστική δημιουργία μιας σειράς ρούχων και παπουτσιών με την υπογραφή του διάσημου μπασκετμπολίστα. Τα παπούτσια του Jordan (λόγω Bulls), ήταν κόκκινα-μαύρα. Όμως ο ίδιος ήταν αντίθετος, λέγοντας ‘’ αυτά είναι τα χρώματα του διαβόλου και δεν τα φοράω’’! Υπήρξε και δεύτερη άρνηση από την πλευρά της λίγκας αυτή την φορά, ενημερώνοντας τον πως κάθε φορά που θα πατάει παρκέ με αυτά θα πληρώνει πρόστιμο 5000 δολάρια. Η Nike πληρώνει εκείνη το πρόστιμο, το ΝΒΑ, τελικά δέχεται τη νέα εποχή και έτσι η συνεργασία σφραγίστηκε με το ποσό ρεκόρ των 2.5 εκατομμυρίων δολαρίων.

AIR JORDAN I

Πολύ σύντομα είχαμε την παρουσίαση του πρώτου μοντέλου παπουτσιού, AIR JORDAN I  το οποίο εννοείται πως πλαισιώθηκε και με την αντίστοιχη σειρά ρούχων. Οι δημιουργοί του παπουτσιού έχοντας ως πηγή έμπνευσης την χρωματική παλέτα της εμφάνισης της ομάδας που αγωνιζόταν ο Jordan εντός έδρας, έφεραν την επανάσταση στο παρκέ. Αξίζει να σημειωθεί πως τα περισσότερα παπούτσια μπάσκετ εκείνης της εποχής ήταν εντελώς λευκά σε αντίθεση με το νέο AIR JORDAN I το οποίο αποτύπωνε το έντομο μαύρο και κόκκινο χρώμα της ομάδας του.

AIR JORDAN II

Η Nike έσπασε με αυτόν τον τρόπο τους κανόνες του πρωταθλήματος NBA που πρόσταζε με βάση τους κανονισμούς οι παίχτες να φορούν αποκλειστικά ολόλευκα παπούτσια. Με επιστολή προς την Nike και τους Bulls, η ομοσπονδία του NBA ανέφερε πως το μαύρο-κόκκινο παπούτσι του JORDAN χάλασε την ομοιομορφία στο γήπεδο και ότι θα έπρεπε αμέσως να σταματήσει να το φοράει. Με μια στρατηγική κίνηση, η Nike πλήρωσε όλα τα αρχικά πρόστιμα και φρόντισε να βγει στο φως της δημοσιότητας η διαμάχη. Όταν λοιπόν το πρωτάθλημα απειλήθηκε από την αναστολή, η Nike δημιούργησε έναν νέο συνδυασμό χρωμάτων στο παπούτσι ωστόσο ο JORDAN συνέχισε να φοράει το απαγορευμένο χρώμα κατά την προθέρμανση του στον διαγωνισμό  Slam Dunk του 1985. Αυτή ήταν η αρχή μιας σπουδαίας οικονομικής ανάπτυξης για την εταιρία της Nike. H μάρκα Jordan συνέχισε να ταξιδεύει μαζί με τις σπουδαίες επιτυχίες του διάσημου παίχτη, παρουσιάζοντας την επόμενη χρονιά τα νέα AIR JORDAN II.

AIR JORDAN III

Το 1987 η εταιρία Jordan βρέθηκε σε ένα δύσκολο σταυροδρόμι αφού δύο από τα διευθυντικά στελέχη της εταιρίας που ήταν υπεύθυνοι για την υπογραφή της σειράς του Jordan, αποφάσισαν την δημιουργία μια ξεχωριστής εταιρίας στην οποία ήθελαν να πάρουν μαζί τους και την Jordan. Ο Tinker Hatfield ο οποίος είχε ξεκινήσει την καριέρα του ως εμπορικός διευθυντής της Nike, ανέλαβε το δύσκολο έργο της δημιουργίας του νέου AIR JORDAN III, τον σχεδιασμό του οποίου εμπνεύστηκε από την ζωή και την προσωπικότητα του παίκτη. Συνδύασε λοιπόν τα στοιχεία αυτά με την αγάπη που είχε ο Jordan προς την υψηλή ραπτική και δημιούργησε ένα elephant print το οποίο χρησιμοποιήθηκε στη νέα σειρά ρούχων και παπουτσιών. Ο Jordan ο οποίος αγαπούσε πολύ τα παπούτσια υπέγραψε ξανά με την Nike και συνέχισε την στενή συνεργασία του με τον Hatfield για το υπόλοιπο της καριέρας του. Στο AIR JORDAN III αποτυπώθηκε για πρώτη φορά το διάσημο σε όλους εικονίδιο του JUMPMAN! Ο Hatfield δεν ήθελε πολύ. Το επόμενο παπούτσι ήταν εμπνευσμένο από μαχητικά αεροπλάνα, με  τα δόντια του καρχαρία στις πλευρές του, να διαπρέπουν. Αλλά ακόμη πιο έξυπνο το reflective υλικό στη γλώσσα του.

Όλοι περιμένουν τα καινούργια Jordan κάθε χρόνο και περιμένουν κάτι σπουδαίο και διαφορετικό. Το επόμενο Air Jordan δανείστηκε χρώματα από την αφρικάνικη ζωγραφική τέχνη και συνδυάστηκε με αστέρες της εποχής, πραγματικούς και μη.

Με αυτά τα παπούτσια στα πόδια παίρνει το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς της Βαρκελώνης το ’92 και το δεύτερο πρωτάθλημα με τους Bulls.

Το άγαλμα του βρίσκεται στον χώρο του United Center στο γήπεδο των Bulls, φοράει το Air Jordan 9.

Παπούτσι που όταν βγήκε το 1994 ο Jordan είχε αποσυρθεί για  πρώτη φορά, λόγω του θανάτου του πατέρα του. Παρόλο που δεν το φόρεσε εκείνη την χρονιά στο παρκέ, αλλά στα γήπεδα του baseball, με cleats από κάτω, έγινε πολύ δημοφιλές σε άλλους αστέρες του NBA, με πολλά player exclusives.

Μετά από τον ενάμιση χρόνο αποχής επιστρέφει στην ενεργό δράση. Ανακούφιση για όλους, ακόμη και για τον τότε πλανητάρχη Clinton. Ωστόσο χρειάζεται κάτι καλό. Τι καλύτερο από το να δημιουργήσει κάτι που θα του θυμίζει τα κατορθώματα του;

Στη σόλα του παπουτσιού, αποτυπώνονται τα σημαντικά κατορθώματα του, όπως πόντοι-ρεκόρ, κερδισμένοι διαγωνισμοί για να του θυμίζουν πόσο πολύτιμος είναι για όλους μας! Για το μπάσκετ! Για τα sneakers!

Το επόμενο Jordan που κυκλοφόρησε είναι και για πολλούς το κορυφαίο. Εδώ ο Tinker τα έδωσε όλα, ακόμα και ο Jordan έμεινε έκπληκτος. Το συγκεκριμένο παπούτσι είναι και το πρώτο όπου την ημέρα που κυκλοφόρησε για το κοινό δημιουργήθηκε πραγματικός χαμός. Αποτελεί ένα από τα πιο Iconic Jordan Sneakers!

Ακολουθεί το πρώτο Jordan με τεχνολογία zoom air. Αξέχαστη εμφάνιση του παπουτσιού στο μεγάλο ‘’Flu game’’, όπου με 40 πυρετό, φορτώνει το καλάθι των Utah Jazz, με 38 πόντους, χωρίς τα ‘’υπόλοιπα’’. Αγώνας τελικών πρωταθλήματος.

Πηγή έμπνευσης του δυναμικού logo στάθηκε μια φωτογράφηση του Jordan το 1984 για το περιοδικό LIFE όπου αποτύπωνέ το άλμα του Jordan σε πλήρη έκταση. Αυτή η στάση σώματος αποτυπώθηκε ακόμη μια φορά για τις ανάγκες φωτογράφισης με φόντο τη δύση του ηλίου στο Chicago. Ο τελικός σχεδιασμός του σήματος JUMPMAN με την τοποθέτηση του στο AIR JORDAN III δόθηκε από την γραφίστρια Janice Gega.

Το πρώτο παπούτσι που αντικατόπτριζε αυτήν την μεγάλη αλλαγή ήταν το AIR JORDAN IV αφού αποτύπωνε το σήμα JUMPMAN χωρίς όμως το Swoosh της Nike. Το 1997 η γραμμή παραγωγής έσπασε. Το σήμα JUMPMAN είχε αποκτήσει πολύ μεγάλη δυναμική γι΄αυτό και με την βοήθεια της Nike έγινε ξεχωριστή επωνυμία με διαφορετική δομή και στρατηγική. Παραμένει όμως θυγατρική της Nike.
Η συνεργασία της εταιρίας με την Nike συνεχίζεται όμως μέχρι και σήμερα για τις ανάγκες κάποιων special projects όπως για παράδειγμα την δημιουργία του ποδοσφαιρικού παπουτσιού NJR X JORDAN Hypervenom που φέρουν την υπογραφή και του διάσημου Βραζιλιάνου παίκτη Neymar Jr.

Η ιστορία συνεχίζεται, ένα όμως είναι το μόνο σίγουρο:
Κάθε φορά που βλέπουμε μια αφίσα σαν την διπλανή με τον MJ να φοράει το AIR JORDAN I και να αψηφά την βαρύτητα, θα ταξιδεύουμε μαζί του μη μπορώντας να πάρουμε τα μάτια μας από πάνω της.

NEVER SAY NEVER, BECAUSE LIMITS, LIKE FEARS, ARE OFTEN JUST AN ILLUSION

–

MICHAEL JORDAN